今年年初，可折叠手机横空出世，在西班牙巴塞罗那举办的2019世界移动通信大会上，华为发布了一款5G折叠屏手机。这一切的背后都得益于柔性材料的研究进展，对于柔性手机，我们关心的可能就是柔性玻璃材料和柔性OLED，需要说明的是，柔性材料包含以上这两类，但绝不限于这两个领域。
我们平日中所见到的玻璃对于折叠智能手机来说并不是最佳选择，解决这一问题绝对是在挑战物理定律，因为要获得一个非常紧凑的弯曲半径。
早期的折叠手机倾向于使用塑料聚合物，这些材料不仅可以根据你的需要弯曲，而且可以反复进行。然而塑料的其他性能是非常糟糕的，它的硬度比玻璃小得多，这使得它更容易划伤和堵塞，而且塑料会随着时间的推移起皱。康宁正在开发超薄、可弯曲的玻璃，厚度为0.1毫米，可以弯曲到5毫米半径。尽管康宁已经向客户提供了很实用的样品，但并没有完全满足所有的要求。生产商要么想在跌落的情况下有更好的表现，要么想在弯曲半径更小的情况下有更好的表现。目前康宁公司可以满足其中之一，但关键是两者皆需满足。
除了柔性玻璃之外，现在的折叠屏手机采用的是柔性OLED屏，采用柔性聚合物（塑料材料）作为基板，不仅能折叠，屏幕还不容易摔碎。理论上OLED屏幕可以360度折叠，但由于电子元器件还未能实现柔性化，限制了折叠手机的折叠功能。
OLED显示屏具有对比度高、饱和度好等优势，成为新一代显示技术的核心。OLED显示屏发光光谱较宽，光色柔和，可以有效避免紫外光和蓝紫光对人眼的伤害，保证了人们的用眼健康。在手机生产过程中，柔性显示器件和塑料基底之间力学性能匹配相对困难。传统手机用玻璃屏，现在的手机用塑料屏，柔性塑料基底与器件功能层之间不同的热膨胀系数、机械强度等特性的差异，在长时间运行后，OLED功能层与柔性基底材料会出现磨损，进而影响手机使用寿命。即便如此，柔性OLED屏也绝对可以满足正常使用年限要求。随着5G时代的到来，随着可穿戴设备的大量运用，柔性电子将极大地改变人们的生活。
